El CTAC vuelve de China con la ascensión al Lotuo Peak (5.484 m)

La primera gran expedición del renovado equipo del Centro de Tecnificación en Alpinismo de Catalunya (CTAC), dirigido por Toti Valés, ha regresó de China el pasado 13 de octubre con la cumbre del Lotuo Peak (5.484 m) bajo el brazo y la sensación de haber sido maltratada por el mal tiempo. Del mes que permanecieron en el país asiático, tuvieron tres semanas de lluvia y nieve.

El grupo del CTAC, formado por Bernat Sort, Oriol Fernández, Pau Herrero y el técnico Toti Valés, se eligió como destino el remoto valle de Changpinggou, una región de la provincia de Sichuan muy cercana al Tibet en la que previamente no constaban ascensiones o tan siquiera otras expediciones españolas. El principal objetivo de los jóvenes miembros del CTAC era la apertura de una nueva vía en la cara sur del Siguniang (6.250 m), una mole de granito y nieve con muy pocas ascensiones.

Según cuenta la crónica redactada por los miembros del equipo: “Para llegar al campo base del Siguniang, la aproximación se realiza desde el pueblecito de Rilong en unas tres horas; se trata de una caminata muy fácil y frecuentada por los habitantes locales. Durante la aproximación se puede contemplar la imponente belleza del Siguniang, que destaca por su altura sobre el resto, así como las esveltas líneas del Pomiu o Celestial Peak (5.413 m), una pirámide de roca casi perfecta. Los tres valles de la zona están repletos de montañas rocosas de alrededor de 5.500 m de altura, con verticales e imponentes caras rocosas de hasta 1.000 metros y muchas posibilidades para el alpinismo. Muchos picos y vertientes vírgenes”.

Intento al Siguniang

El CTAC instaló un campo base avanzado a unos 4.600 metros, a los pies de la cara sur del Siguniang, con la colaboración de tres porteadores locales. Según relatan los alpinistas: “La aproximación cubre 1.000 metros de pronunciado desnivel por un terreno complejo. En una jornada anterior, habíamos inspeccionado la aproximación y el pie de vía. Instalados en dos tiendas, nos quedamos allí aguantando la lluvia y una fuerte tormenta eléctrica durante tres días. En algunos momentos en que el tiempo mejoró ligeramente, empezamos a escalar al lado de la línea inicialmente prevista, puesto que la inicial era literalmente una cascada de agua. Sin embargo, la variante no resultó demasiado viable, y acabamos regresando al campo base”.

“La vía que habíamos previsto en la cara sur del Siguniang arrancaba a unos 4.700 metros por un espolón virgen hasta encontrar la arista oeste, supuestamente hacia los 5.800 o 5.900 m. De allí hasta la cumbre tenía que seguir la citada arista, anteriormente recorrida por una expedición americana y de forma parcial por otra expedición japonesa. La dificultad, obviamente, es desconocida, aunque con toda seguridad como mínimo se situará en ED”.

Intento al Pomiu

Después de la frustrante experiencia en el Siguniang, que tenía que ser el principal objetivo de la expedición, los alpinistas reaccionaron ante las escasas posibilidades que les brindaba dicha montaña y cambiaron de objetivo. “Intentamos otra vía en el Pomiu, por su arista oeste. Hicimos un porteo hasta un collado a 4.800 m, con la ayuda de nuestro cocinero. Allí, tuvimos que instalar un campamento de hamacas dada la verticalidad del terreno. A partir de aquella noche, las temperaturas bajaron y nos nevó, dificultando mucho la escalada y convirtiendo la supuesta ascensión en algo demasiado complejo y sobre todo largo para el tiempo que teníamos previsto. Así que al tercer día nos retiramos”.

Cumbre en el Lotuo Peak

Después de 18 días de mal tiempo, con lluvia, nieve y frío, los miembros del CTAC no se dejaron vencer por el desánimo y todavía tuvieron fuerzas y motivación para buscar otro objetivo para los últimos cuatro días de expedición, “los únicos en que pudimos disfrutar de buen tiempo”. Dicho objetivo era el Lotuo Peak o Camel West (5.484 m), situado en el valle de Changping, igual que el Siguniang pero más adentrado en la misma. “Es un pico con un glaciar que baja prácticamente desde la cima hasta unos 4.800 m. Para superarlo, hay rampas de entre 60º y 70º hasta la cumbre secundaria. Finalmente, para alcanzar la cumbre principal, hay que superar un muro de unos 50 metros de terreno mixto, como de M4”. Primeramente fue Pau Herrero quien consiguió coronar el Lotuo Peak en solitario. En días posteriores, también Oriol Fernández y Bernat Sort ascendían, aunque se quedaron en la cima secundaria.

Además, estos días de meteorología favorable permitieron también completar la travesía de los valles de Changping, Bipeng y Shuangqiao, superando collados de hasta 4.900 m. Las conclusiones del equipo del CTAC sobre esta expedición a China son las siguientes: “A pesar de las dificultades y del mal tiempo, hemos realizado un buen trabajo en equipo, organizando la expedición, llevándola para delante y realizando intentos al Siguniang y al Pomiu, así como la ascensión al Lotuo Peak y la travesía mencionada. Finalmente, en los últimos suspiros, se consiguió ascender una de las cumbres más significativas de la zona y conocer esos valles y su gran potencial. ¡No se puede tirar la toalla hasta el final!”