El Grupo de Alta Montaña de la ONCE corona el Cotopaxi

Si esta primavera, Eric Wihenmayer, primer alpinista ciego en pisar la cima del Everest, demostró que cada vez son menos los obstáculos que impiden a un alpinista invidente disfrutar de las grandes montañas del planeta, el Grupo de Alta Montaña de la ONCE, refrendó esto el pasado fin de semana. Un equipos de 11 alpinistas invidentes y tres discapacitados coronaron el Cotopaxi, de 5.897 metros, considerado como el volcán en activo mas alta del planeta y enclavado en plena Cordillera Real, Ecuador.

Los catorce protagonistas de este reto estuvieron acompañados por cinco guías de montaña pertenecientes a la ONCE, tres miembros del Grupo Militar de Montaña de Jaca y el director técnico y Médico de la ONCE, que se encargaron de que la ascensión al Cotopaxi culminara con el éxito de la cumbre. Así, el pasado 30 de junio a primera hora de la mañana, el equipo alcanzaba el punto más alto de este fascinante volcán ecuatoriano, tras haber salido del refugio José Ribas (4.800 m) en plena madrugada, para aprovechar las buenas condiciones de la nieve. El amanecer los sorprendió en la cima de la montaña.

Aclimatación y rescate

La expedición de la ONCE aprovechó perfectamente su segunda tentativa de cima, después de que una adversa climatología les impidiera coronar el Cotopaxi en un primer ataque que acabó a 5.200 metros de altitud. La culpa la tuvo un temporal de viento húmedo que azotó la montaña inesperadamente y cerró el camino a la cima. Sin embargo, y gracias a una pequeña tregua de buen tiempo, el segundo intento fue completamente efectivo y regresaron con la satisfacción de la cima.

Además del Cotopaxi, y como preparación de esta ascensión, el Grupo de Alta Montaña realizó un periodo de aclimatación en los Andes ecuatorianos, que incluyó la ascensión de otros dos: el Pichincha de 4.784 metros, y el Pasochoa de 4.199. Y por si fuera poco, el equipo de la ONCE y los militares de Jaca, realizaron un rescate en los Illinizas (5.116 m), volcán donde dos alpinistas ecuatorianos sufrieron un accidente que precisó, y en cuya asistencia médica y posterior evacuación intervino la expedición nacional.

Objetivos cumplidos

Como es habitual en estas expediciones, además del objetivo deportivo, se han cumplido otros fines de igual importancia, como la valorización médica en montaña para conocer la adaptación a la altitud de los invidentes, así como pruebas de movilidad en terrenos de alta dificultad y la adaptación de materiales que se hacen para facilitar posteriormente a las personas ciegas la práctica deportiva normalizada de este deporte.

En esta ascensión ha sido de gran importancia la experiencia previa de los expedicionarios, que proceden de diferentes Comunidades Autónomas (Andalucía, Canarias, Castilla, Cataluña Galicia, Madrid y Valencia). De hecho, el Grupo de la ONCE ha realizado en años precedentes, ascensiones a las principales cumbres nacionales, así como a algunos de los techos continentales, como el Kilimanjaro (5.895 m) en África, o el Elbrus (5.642 m) en la Cordillera del Caúcaso, y techo europeo. Como en anteriores expediciones, la cima en el Cotopaxi ha servido para profundizar en unos de los objetivos que la Organización Nacional de Ciegos persigue en cada ascensión: fomentar la apertura a alpinistas invidentes y discapacitados de un deporte que facilita la convivencia y la integración.