Julien Chorier, el irreductible galo a la caza del Ultra Trail Mont Blanc

Unos días después de que Kilian Jornet se convirtiera en el primer no americano en ganar la Western States, Julian Chorier hacía lo propio con la HardRock, con lo que los europeos lograban vencer en dos de las tres carreras que forman el Grand Slam de Estados Unidos.

Como los galos de las historias de “Axterix y Obelix”, Chorier resistió el asedio de los americanos y puso su nombre en el Olimpo del trail running americano. Pero este año su objetivo es otro. Tras algunas ediciones no muy satisfactorias en el UTMB, este año Julien va a por todas para convertirse en el primer francés que gana en casa. Le preguntamos si sería especial para un francés ganar el UTMB y su respuesta no puede ser más sincera: “ojalá pudiera contestarte a esa pregunta”. Así es Julien Chorier, el galo irreductible.

¿Cómo has visto tu temporada 2011 de carreras por montaña?
Muy bien, porque mis dos grandes objetivos del año eran el Grand Raid de la Reunion y la HardRock 100. Las victorias que logré en ambas carreras me han supuesto una gran satisfacción incluso con un comienzo de año tan difícil como tuve.

Sueles elegir dos objetivos importantes al año. ¿En qué te basas para optar por uno u otro?
Siempre elijo dos carreras que van a ser mis objetivos principales. Luego, miro qué carreras me pueden ser más útiles para preparar esas dos carreras. Para elegir los objetivos primordiales, me dejo llevar por la intuición, ya que hay muchísimas carreras nuevas donde elegir y otras en las que quiero volver a estar presente. Aun así, mi prioridad es descubrir nuevos lugares cada año. Junto a mi entrenador y a la gente de Salomon elegimos las carreras de preparación.

Este año te convertiste en el primer extranjero en ganar la HardRock 100 estadounidense…
Sí. Recuerdo que la preparación fue realmente dura, ya que la carrera se disputa en alta montaña. Pasé mucho tiempo entrenando en Val Thorens para entrenar en altitud y poder hacer muchas ascensiones.

¿Cómo fue la carrera?
La carrera en sí es una competición increíble, en la que todo es inmenso: las montañas, la altitud, los ríos que hay que cruzar… La atmósfera es muy de la vieja escuela y por ello me encantó.

¿Te pareció muy diferente a las carreras europeas?
Creo que en la carrera en sí no hubo muchas diferencias con respecto a Europa. El acercamiento a las carreras en el estilo americano es más simple, pero creo que es algo muy positivo, al menos en mi opinión.

Tu otra gran Victoria fue en la Isla de Reunion…
Sí, fue algo extraordinario. En la Isla de Reunion, el trail running está realmente reconocido como un deporte importante. La isla entera sale a ver la carrera. Me pareció que había tanta gente como la que va a las etapas de montaña del Tour de Francia. Además, muchas televisiones y radios siguen la carrera en directo.

Y para este 2012 has elegido el Ultra Trail Mont Blanc como objetivo prioritario…
Después de un año de parón sin ir al UTMB quería volver, porque es como regresar al mayor evento de deporte del mundo de la montaña. Normalmente suelo sufrir problemas en esta carrera, pero este año quiero que esa tendencia se rompa.

¿Cómo ves la carrera con la ausencia del tres veces ganador Kilian Jornet?
Para mí se trata de la misma carrera con o sin él. Es una carrera contra mis propios límites.

¿Quiénes crees que serán tus principales rivales?
Habrá muchos, pero destacaría al británico Jez Bragg, al canadiense Adam Campbell, el francés Sebastien Chaigneau, el alemán Matthia Dippacher, el francés François d’Haene y los españoles Miguel Heras e Iker Karrera.

Siendo un corredor francés, ganar el UTMB debe ser algo especial…
Eso creo. Ojalá pudiera contestarte a esa pregunta (risas).

Además del UTMB, ¿Qué otras carreras tienes pensado correr?
Mi calendario para la primera parte de la temporada está prácticamente perfilado; el 12 de febrero me voy al Phoebus Trail, el 8 de abril al Trail Citadels, el 5 de mayo al Nivolet-Revard, el 18 de mayo al Ultra Trail Mount Fuji, el 23 de junio al Zugspitz Ultra Trail. Y, como colofón, a Chamonix a finales de agosto a por el UTMB.

¿En qué tipo de carreras te sientes más cómodo y competitivo?
Me gustan los ultra trails en alta montaña, por ese componente de descubrimiento y de desafío mental intrínseco. Creo que mis mejores actuaciones son en carreras de más de 80 kilómetros.

Compaginar trabajo y deporte es algo a lo que se enfrentan muchos corredores. ¿Cómo lo gestionas tú?
En general, organizarse es algo bastante complicado. Por mi trabajo, o entreno a las 6 de la mañana o lo tengo que dejar para las 7 de la tarde. Además también está mi familia. Por ello, desde el año pasado trabajo menos horas para poder ser mejor corredor y a la vez poder pasar más tiempo con mi familia.

¿Tienes alguna referencia dentro del trail running, alguien a quien admires?
Hay un chavalito bastante joven de Kenia que es guía de montaña y al que me ha encantado conocer. Me gustó su filosofía, su acercamiento a la vida, la naturaleza y las montañas. Cuendo no está trabajando, que es durante la época de lluvias, corre maratones por debajo de 2 horas 20 minutos.

¿Por qué empezaste a correr por montaña?
Cuando finalicé mis estudios y me puse a trabajar, no tenía tiempo suficiente para hacer ciclismo, que era mi deporte favorito. Aparqué la bici en el año 2006. Ese mismo año, en septiembre, corrí el Lac de Bourget con unos amigos. Entonces, alguien me invitó a correr el Saintélyon como parte de un equipo. Acepté la invitación, pero al final el equipo no se juntó, así que decidí competir en solitario. Esa fue mi primera gran carrera. Como un error de principiante, comencé muy fuerte y pude acabar por una cuestión de coraje. A partir de ahí, me enganché. En 2007 me apunté en la CCC y en el Tour de la Vanoise para prepararme. Tras esa prueba, mi carrera como trail runner despegó.

¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
Pues que me da muchas alegrías, me lo paso genial, puedo viajar y también conocer a un montón de gente interesante.