Tres corredores, Gary Morrison, Steve Thompson y Mark Caldwell, finalizan las 268 millas de The Spine Race

La Ruta Pennine, o The Pennine Way es un largo camino de tierra de 429 kilómetros de largo. Parte de Edale, en la zona centro de Inglaterra y sube hacia el norte hasta Kirk Yetholm, justo en la frontera con Escocia. Este sendero de gran recorrido sirvió de base a The Spine Race, ultratrail en el que tomaron la salida 15 corredores de los que sólo tres llegaron al final.

Los primeros en hacerlo fueron Gary Morrison y Steve Thompson en un tiempo de 152 horas y 2 minutos; Mark Caldwell les iba pisando los talones, si podemos utilizar la expresión, pues acabó las 268 millas (430 kilómetros) en 158 horas y 55 minutos. Andrew Collister, de 21 años, casi termina en cuarto lugar después de haber sido retirado por los organizadores de la carrera en un puesto de control.

Los participantes en The Spine tienen que lidiar con una pesada mochila (hasta 10 kg) cargada con el material obligatorio y la variedad del terreno que incluye alguna trepada. A esto hay que añadir los efectos desorientadores de 15 horas de caminata nocturna y la falta de sueño por la necesidad de completar la carrera lo antes posible

"La Spine es realmente la carrera más difícil que he disputado –comentaba Jonathan Zeffert que también había participado en el Marathon des Sables–. He corrido trails de varios días, pero nada semejante en términos de desafío físico y mental. Llegué muy confiado con el plan de juego que se fue por la borda después de una etapa agotadora de 21 horas. La distancia y el terreno eran bastante difíciles, pero la falta de sueño y las temperaturas bajo cero, me trasladaron a una nueva dimensión. Uno de los aspectos que me mantuvo en en la carrera fue el apoyo tanto de los demás competidores y como del equipo de The Spine . ¡Pero la experiencia fue genial y aceptaré de nuevo el desafío el año que viene!".

El ultra trail discurre por algunos de los espacios naturales más impresionantes se encuentra en Inglaterra y es un espectáculo verdaderamente impresionante ya que atraviesa varias áreas de excepcional belleza natural.

Ganadores de la Spine, Steve Thompson y Gary Morrison, saben también barrer para casa: "No hay necesidad de aventurarse más allá de nuestras costas en busca de pruebas extremas de resistencia física y mental –declaraba Steve– La Spine es una aventura en un jardín inglés". Su compañero Gary Morrison decía algo parecido: "La Spine es, en definitiva, un ultra británico. Es una prueba de la autosuficiencia, donde importan la resistencia, la fuerza de voluntad y agallas. Eres tú contra la madre naturaleza."

Lamentablemente, el más joven participante, Collister Andrew, de 21 años, fue retirado por los organizadores en un control de la carrera. No fue un capricho sino unas impresionantes ampollas en los pies que llevaban camino de infectarse. No obstante fue recompensado con el trofeo Open Class Winner.

El joven Collister merecía algo parecido para quitarle esos malos pensamientos que le embargaban al final de su odisea: ''Esta carrera te empuja a la destrucción física y a la depresión mental. Te sumerge en un mundo donde lo único importante es llegar a la meta'.

Mark Caldwell, con una dilatada experiencia de ultra maratoniano en sus pantorrillas, fue el tercer y último hombre en llegar a meta. Caldwell describió su experiencia, no sin cierta ironía: "The Spine es fácil, si exceptuamos las pocas horas de luz en esta época del año, el dolor de pies, la posibilidad de que el cuerpo se desintegre, el equipo obligatorio, el sueño que se arrastra, el frío que hace y por último, y por supuesto, las 268 millas de longitud. Muchos tratarán de romper la Spine, pero la mayoría se convertirán en las estadísticas de carrera. ¡Buena suerte a todos los que entren!".

Los organizadores de la carrera, Phil Hayday-Brown, experto en logística polar y Gilmour Scott, aventurero y director de cine, se mostraron muy satisfechos al comprobar que tres personas habían terminado una carrera que parecía imposible debido al tiempo y a las condiciones.

"Estar involucrado en la creación de la Spine ha sido, para mí, –aseguraba Phil Hayday-Brown– uno de los aspectos más destacados de experiencia aventurera. Mirando hacia el futuro The Spine podría convertirse en un clásico británico".

Scott Gilmour, el otro organizador, subrayó el hecho de que a pesar de la dureza de la prueba, "todos los corredores mostraron una gran entereza de espíritu y de carácter dieron de sí lo que pudieron. Todos deben estar muy orgullosos".

La carrera recibió el apoyo del explorador y aventurero polar Conrad Dickinson, un hombre conocido por sus aventuras en condiciones extremas.
Por increíble que parezca, las inscripciones para The Spine de 2013 ya están abiertas en la web oficial.

Aquí te dejamos un vídeo mostrando las bondades y las maldades de The Spine Race 2012.

 

Spine Race Teaser from The Spine Team on Vimeo.