Kilian Jornet y Oihana Kortazar, los más fuertes en la Zegama Aizkorri

Muchos fueron los protagonistas durante el fin de semana en la pequeña localidad vasca de Zegama: el número uno del trail running mundial, Kilian Jornet, la corredora vasca Oihana Kortazar, que, desde su vuelta a la competición tras su maternidad no hace más que acumular victorias, su bebé, con el que la vasca cruza la meta en brazos, en lo que va camino de convertirse en un ritual, y el calor, al que nadie había invitado y que sustituyó a la nieve, una de las protagonistas del año pasado.

Todos estos ingredientes, sumados a un público que nunca falla y que una vez más abarrotó los más de 42 kilómetros del recorrido, demuestran porqué la Zegama Aizkorri es una carrera especial, de esas que congregan a la élite internacional de la disciplina; de esas que nadie se quiere perder.

Y como es de las que nadie se quiere perder, en la línea de meta estaban muchos de los mejores corredores de trail running del panorama internacional; el ya nombrado Kilian Jornet estuvo acompañado por su compañero y compatriota Miguel Heras, en un gran momento de forma y con tres victorias esta temporada, Ricky Lightfoot, ganador en 2009, el ex ciclista Aitor Osa, que ya sabe lo que es pisar el podio aquí, o Zigor Iturrieta, ganador de la presente edición de la Transgrancanaria, eran algunos de los nombres preparados para enfrentarse a la prueba vasca.

En mujeres, Kortazar se las tuvo que ver con Emanuela Brizio, Gobert Maud, Corinne Favre, Stephanie Jiménez o la rusa Zhanna Vokueva, que no hizo honor a su lugar entre las favoritas.

Pero antes de dar el pistoletazo de salida, la organización quiso homenajear a los corredores que han participado en todas las ediciones de Zegama, desde que se creara allá por 2002; en total diez hombres y una mujer recibieron un emotivo homenaje por parte del bertsolari Andoni Egaña; “Aizkorri se doblega, se rinde ante vuestros pasos” les dijo Egaña. Sin duda,  una bonita deferencia para los “once elegidos”.

Lucha desde los primeros kilómetros

Y aquí es donde se acabaron las palabras bonitas y empezó la lucha por ver quiénes eran los más fuertes entre las cuestas y el calor presentes en Zegama. Teniendo en cuenta la estrategia de Kilian en la edición del año pasado, en la que corrió en solitario la práctica totalidad del maratón, este año se esperaba algo por el estilo. Pero no. El catalán no se pudo escapar y llegaba a todos los puntos de control acompañado por Tom Owens y Aitor Osa, mientras que a Miguel Heras le costaba entrar en calor e iba algo retrasado con respecto a los corredores de cabeza.

En mujeres, la vasca Oihana Kortazar no quería dejar las cosas para el final y, sabedora del peligro de Emanuela Brizio en los kilómetros finales en caso de un final apretado, Kortazar se escapó desde el principio, consiguiendo ventajas de varios minutos y con unos tiempos de paso que hacían pensar en que la plusmarca de la prueba, en manos de Brizio, podía ser superada por la vasca, algo que finalmente no ocurrió.

Final apretado en ambas categorías

Mientras, en la cabeza de carrera, nadie lograba separarse, hasta que Kilian lanzó un ataque en los últimos kilómetros, gracias al cual consiguió un colchón de varios segundos, que al final le valieron para llegar en solitario a la línea de meta, pero no para batir el récord de Rob Jebb de 2005. Su compañero de Salomon Internacional, Tom Owens llegaba a apenas 35 segundos del catalán, demostrando que le disputó la prueba al número uno hasta el final. Miguel Heras completó el podio, yendo de menos a más y superando a un Aitor Osa que fue perdiendo tiempo en el tramo final de la carrera.

“Ha sido una carrera muy dura, como siempre sucede aquí, pero especialmente en este caso por el fuerte calor y temperatura. He corrido con Owens casi toda la carrera y hemos llevado un buen ritmo. En los últimos kilómetros he podido apretar y sacarle unos segundos. El ambiente y la gente, como siempre sucede en esta prueba, han sido impresionantes”, ha explicado Kilian. El catalán dedicó la victoria, con un beso al cielo, a la corredora Irene Edo, fallecida hace unos días mientras entrenaba.

Por su parte, Oihana Kortazar veía como el tiempo de diferencia con Brizio iba viniéndose abajo, lo que ponía de manifiesto que la italiana siempre acaba las carreras con el depósito más lleno que las demás. A pesar de esto, Kortazar logró abortar la remontada de Brizio y consiguió la victoria, pero sin el récord que se intuía en los primeros tiempos marcados por la vasca. Emanuela Brizio se tenía que conformar pues con la segunda plaza, mientras que Corrine Favre era tercera. Sin embargo, Favre era penalizada con tres minutos por no llevar el corta-vientos, parte de la lista de material obligatorio, con lo que tuvo que ceder su puesto en el podio a Gobert Maud.

“He salido decida a hacer mi carrera, y aunque en algunos tramos tenía dudas de si me estaba pasando de ritmo, he conseguido centrarme en lo mío y llegar la primera a meta”, ha explicado la vasca tras proclamarse ganadora.

El maratón, al igual que el pasado año, era puntuable para el circuito Skyrunner World Series; se trataba de la segunda prueba del circuito, tras el Kilómetro Vertical de Tech/Arles, disputado hace un par de semanas.

Como nota sorprendente, los equipos de emergencias desplegados para atender a los corredores tuvieron que realizar un rescate inesperado; y es que un parapentista que se encontraba por la zona tuvo que ser socorrido y evacuado de la zona por un helicóptero hasta el Hospital de Txagorritxu en Vitoria hasta el Hospital de Txagorritxu en Vitoria.

Un año más, Zegama se convirtió en una fiesta del trail running y, gracias a la calidad de los participantes y al apoyo que brinda el público a lo largo del recorrido, ha demostrado porqué es una de las competiciones favoritas para algunos de los mejores corredores de montaña del mundo.