Marco de Gasperi, el corredor que venció a Kilian Jornet

14 de agosto de 2011. Ese día Kilian Jornet sufría su única derrota de la temporada de carreras. El encargado de vencer al español fue Marco de Gasperi, que ya había rondado la victoria en otras carreras en las que había participado el español.

El corredor transalpino se ha convertido en uno de los mayores especialistas en carreras de menos de 40 kilómetros, incluso los kilómetros verticales, donde también ha cosechado victorias importantes. A punto estuvo de repetir victoria ante el español en la última gran cita del año, la SuperCup del Mount Kinabalu. Allí, Kilian le dio alcance en los últimos metros, pero Marco se encargó de demostrar que el español tiene en el italiano un rival a su altura.

La temporada se acerca al final. ¿Qué valoración haces de este 2011?
Ha sido una temporada bastante difícil para mí, ya que no pude realizar los entrenamientos como yo quisiera durante todo el inverno pasado. No comprendo por qué no pude realizar entrenamientos en largas distancias durante sesiones duras como solía hacer en el pasado. Me solía sentir cansado y hasta el mes de abril tenía muy malas sensaciones.

A partir de ese momento, comencé a realizar buenas carreras, pero era consciente de que corría unos dos minutos más lento por cada hora en comparación con 2010. Mi principal objetivo para este 2011 era el Campeonato del Mundo de Carreras de Montaña de Albania, donde finalicé quinto a pesar de torcerme el tobillo en los primeros kilómetros.

¿Cuál ha sido el mejor momento de este año en las carreras?
Creo que mi punto álgido estuvo entre el final de julio y mediados de agosto. Corrí varias carreras de gran dureza cada semana e incluso algunas entre semana; también traté de gestionarlas de la mejor forma posible, sabiendo que Sierre Zinal era uno de mis objetivos principales de la temporada.

Has protagonizado un magnífico duelo con Kilian Jornet en varias carreras. ¿Cómo lo has visto?
La primera vez que conocí a Kilian fue en 2007. Él era muy joven y nadie pensaba que podía correr largas distancias a esa edad. Lo consiguió y superó todas las expectativas de la gente. Nuestra primera carrera fue en 2008, en Balmaseda. Ahí me di cuenta de que se convertiría en un gran competidor en el futuro. Y así ha sido, tal y como imaginé. Correr con él es muy excitante, aunque sientes algo más de presión por los resultados.

Quizá el momento más apasionante fue el final de la Mount Kinabalu. ¿Cómo recuerdas esa carrera?
Para todos nosotros, el Kinabalu era el final de temporada. Estaba cansado y Kilian también. Ambos conocíamos la carrera a la perfección; no es larga pero es muy exigente y el largo descenso no permite ninguna distracción. Imprimí un ritmo fuerte desde la misma salida y sabiendo que los demás estaban varios minutos por detrás, me hizo empezar a pensar en que podía ganar otra vez aquí.

Desafortunadamente, cuando llegué a la cima, me di cuenta de que no me quedaban muchas fuerzas para la bajada a pesar de mejorar mi mejor tiempo de la subida en casi dos minutos. Sabía que no estaba siendo muy competitivo en el descenso para lo que suele hacer Kilian cuando baja. Cuando me alcanzó, sólo quedaban unos metros de carrera en asfalto. Creo que si hubiera llegado con algo más de ventaja a la carretera, hubiera tenido mis posibilidades de ganar.

Conseguiste ganar a Kilian en Sierre Zinal. Cuéntanos cómo lo lograste.
Estaba muy concentrado en esta carrera, y creo que Kilian también. Lo que pasó es que él también tenía la mente puesta en el Ultra Trail Mont Blanc. Ese día, se veía que sus piernas no funcionaban. Él me siguió en la primera subida, pero yo me di cuenta de que no era el Kilian de siempre. También competíamos con otro de los grandes favoritos, César Costa, que vive en la zona y prepara la carrera a conciencia. A pocos kilómetros del final estaba a punto de cogerle y, de repente, pensé que podía ser mi segunda vez como segundo clasificado aquí, así que lo di todo en ese tramo final, donde incluso sufrí una caída.

Otro de los momentos importantes para ti seguro que fue en el Campeonato de Europa de KM Vertical. ¿Es más especial cuando corres para tu país?
Para ser honestos, creo que fue el peor momento de la temporada para mí. El año de carreras había terminado, pero sentí que tenía que hacer algo por el joven equipo italiano. Mis piernas estaban pesadas desde los primeros minutos y pensé que no sería capaz de llegar a la cima del Puig Campana.

De cualquier modo, estaba contento de haber contribuido a la selección, aunque soy consciente de que las carreras por montaña necesitan mejorar para lograr que haya cada vez más equipos participantes, de forma que se gane más credibilidad. Yo he corrido muchas veces para mi país en las carreras de montaña tradicionales, donde las federaciones están bajo el paraguas de la IAAF y, por ello, en el europeo hay unos 28 países, mientras que en el mundial hay 45.

¿Cómo ves la lucha entre las selecciones de Italia y España en las carreras por montaña?
Es algo positive cuando la rivalidad es sana y deportiva. He conocido a muchos atletas españoles durante los dos últimos años y soy muy amigo de ellos

¿Cómo comenzaste a practicar trail running?
Comencé a correr cuando era joven, después de dejar el esquí nórdico a los 12 años. Sólo tenía 16 años cuando participé en mi primera carrera de montaña en el Monte Rosa; tenía 35 kilómetros y 7.000 metros de desnivel acumulado. Pude ir porque mi padre me firmó una autorización. En ese momento, le daba más importancia a las carreras cortas, ya que necesitaba mejorar mi velocidad

¿Qué es lo que más disfrutas de este deporte?
Las mismas experiencias que todo el mundo. Especialmente correr en la naturaleza. De lo que nunca me canso es de viajar a lo largo del mundo. Es cierto que no hay mucho tiempo para conocer los lugares a los que voy a competir, pero para mí el deporte no es sólo el momento del esfuerzo, también es conocer gente, tradiciones, culturas, etc…

Corres Kilómetros Verticales y maratones de montaña. ¿En qué tipo de carreras te sientes más cómodo?
No sé. La verdad es que ya me estoy haciendo mayor, así que cada vez me voy encontrando mejor en distancias largas. Eso sí, aún no me veo suficientemente competitivo en maratones de montaña.

¿Qué crees que te falta para destacar en Ultra Trail del estilo del UTMB?
Como dije antes, estoy acostumbrando mi cuerpo a distancias más largas y es muy importante cambiar la mentalidad de las carreras cortas a las carreras largas. Se necesita un tiempo de adaptación y no es algo fácil, así que no sé cuál será mi rendimiento en carreras tan largas.

¿Tienes algún  corredor de referencia?
Admiro a atletas de mi mismo deporte que conozco, ya que, antes de deportistas, son buenas personas. Algunos ejemplos son Ricardo Mejía, Jonathan Wyatt y, por supuesto, Kilian Jornet.

¿Cuáles serán tus objetivos en 2012?
No sé. Tengo que mirar el calendario de la proxima temporada. Tiengo algunas ideas pero prefiero esperar a ver las fechas de las carreras. Seguro el primer objetivo es el campeonado mundial de larga distancia de la IAAF en la Jungfrau Marathon de Suiza en septiembre.

¿Cuál es, normalmente, tu rutina de entrenamiento?
Soy corredor profesional del equipo Forestale, que es mi patrocinador, así que estoy acostumbrado a entrenar dos veces al día en invierno, siempre en carretera o pistas de cross. Suelo hacer subidas cada diez días. En cuanto a los kilómetros, andan entre 140 y 210 por semana. En época de carreras corro todos los días; hago menos kilómetros que en invierno, pero trabajo más las subidas y las bajadas.

¿Cuál crees que es tu punto fuerte y tu punto débil como corredor de montaña?
Creo que la habilidad para cambiar entre diferentes tipos de pendientes es mi punto fuerte, mientras que mi punto débil siguen siendo las subidas muy largas.

Una de las figuras más reconocidas del trail running italiano es Marco Olmo. ¿Qué opinas de él como corredor?
No lo conzco mucho. Sé que ganó dos veces el UTMB, pero en Italia el trail running se ha descubierto en los últimos años. Admiro a la gente mayor que corre tanto a esas edades. Sin embargo, prefiero ver a gente joven como Kilian ganando el UTMB porque, con todo el respeto del mundo, le da mayor credibilidad a este deporte.