Scott Jurek: “En Estados Unidos el trail running aún está basado en la pasión”

Comenzó en esto de las carreras por montaña casi por casualidad. El parón en su equipo de “cross sky” le hizo descubrir una pasión con la que ha convivido el resto de su vida. Ahora, Scott Jurek es, junto a Anton Kupricka, el referente del trail running norteamericano, un corredor con un palmarés increíble, pero al que se le siguen resistiendo las grandes citas europeas, como el Ultra Trail Mont Blanc, al que ha acudido durante cinco ediciones seguidas y nunca ha cuajado una actuación a la altura del gran corredor que es.

Por ello, reconoce que es su gran asignatura pendiente y que, de momento, aplaza el reto del UTMB para meterse de lleno en la lucha por el récord de las 24 horas. Aunque sólo lo veamos un par de veces al año por Europa, aquí Scott también es un icono. De hecho, el único anuncio televisivo que ha rodado sólo se emite en Europa. Así es Scott Jurek, el mito norteamericano.

¿Cómo comenzaste a practicar trail running?                                                          
Cuando tenía sobre 16 años, entré en el equipo nacional de “cross sky” durante mi segundo año en el instituto. Entonces, mi entrenador nos dijo a los miembros del equipo que debíamos elegir entre bicicleta, patines o correr para mantenernos en forma durante los meses en los que no cometíamos. Como yo no me podía pagar ni los patines ni la bicicleta, elegí correr.

¿Y por qué te decidiste por las montañas y el trail running?
Ten en cuenta que yo he crecido en una zona rural de Minnesota y allí siempre estaba jugando fuera de casa, en el bosque de detrás. También iba mucho a cazar y a pescar con mi padre y siempre me he sentido como en casa cuando he estado rodeado de naturaleza.

¿Qué es lo que te impulsa todos los días a salir a entrenar a pesar de las malas condiciones de tiempo?
El no saber qué es lo que te espera, la belleza de la naturaleza, explorar mis propios límites y, sobre todo, vivir cada momento del presente.

¿Cuál es tu opinión sobre la diferencia del estilo del trail running entre Estados Unidos y Europa?
Muchos de los mejores corredores que viven y compiten en Europa se dedican a ello de forma profesional. De hecho, suelen tener entrenadores, preparadores físicos, fisioterapeutas con los que trabajan prácticamente a diario. Aquí, en Norte América, es un deporte todavía basado en la pasión, un deporte que practicamos con casi ninguna asistencia, sólo con el apoyo que nos dan en las propias carreras o el que recibimos de nuestras familias.

Además, tenemos ese espíritu de correr por amor a este deporte y a las montañas y no nos lo tomamos de una forma tan científica y precisa. Siempre queda la duda de si nuestro rendimiento sería mejor si nos decidiéramos a llevar todo al siguiente nivel. Yo no lo sé; quizá no disfrutaríamos tanto como lo hacemos. Al final, lo más importante es encontrar un equilibrio.

¿Qué opinas de las actuaciones de los corredores americanos en la pasada edición del Ultra Trail Mont Blanc?
Es un misterio para mí; no estoy seguro de qué pasó en el UTMB. El recorrido de esta carrera no permite ningún error. Si algo va mal, la dureza del trazado sólo va a exacerbar los problemas.

Nosotros también tenemos carreras muy duras, tales como la HardRock 100 y me resulta desconcertante que en esta carrera haya un índice tan alto de retiradas entre los corredores americanos. Creo que nos entrenamos adecuadamente para el recorrido del UTMB, por lo que creo que debe haber otros factores, como la hora tan tardía de comienzo, el tiempo, el largo viaje…  pero no estoy seguro de porqué no nos ha ido muy bien.

Incluso tú has anunciado que no volverás a competir, de momento, en el UTMB…
Sí, así es. Por mucho que ame esta carrera, ha llegado un momento en el que necesito tomarme un descanso tras esta aventura con el UTMB durante los últimos cinco años.

¿Por qué sólo te vemos competir en Europa un par de veces al año?
En los Estados Unidos tenemos una gran cantidad de carreras con un muy alto nivel competitivo. El viaje a Europa es muy caro y sólo viajo fuera de mi país para ir a las carreras que para mí son claves durante una temporada.

Eres uno de los mejores trail runners de Estados Unidos, pero seguro que admirabas a algún corredor cuando comenzaste en esto…
Principalmente, admiraba a dos corredores: Chuck Jones y Mike Morton

¿Y qué me dices de los corredores de la actualidad?
Ahora hay muchos corredores increíbles, demasiados para nombrarlos a todos. Por decirte unos pocos, me quedo con Kilian Jornet, Matt Carpenter, Anton Krupicka o Geoff Roes.

¿Qué proyectos tienes ahora en mente?
Ahora me gustaría intentar el récord de las 24 horas, ya que Yiannis Kouros es un corredor de ultramaratones de pista y un héroe para mí.

¿Qué crees que necesita el trail running para tener una mayor presencia en sectores como los medios de comunicación?
Este deporte está creciendo mucho en popularidad, por lo que creo que irá teniendo una mayor presencia en los medios. La naturaleza y los grandes recorridos hacen difícil que se puede seguir una carrera con cámaras, a menos que se use un helicóptero y se tenga ese presupuesto para apoyar el grabado y la emisión de carreras. Sería increíble ver más atención de los medios para que ayudaran a compartir la belleza de los trails.

Hace unos meses te vimos en un anuncio de televisión. ¿Crees que es un paso importante? ¿Está subiendo el nivel de popularidad de nuestro deporte en EEUU?
Ese anuncio se grabó para ser emitido únicamente en Europa, donde creo que hay más seguidores del trail running. Aquí sólo hay un puñado de libros sobre el trail running como “Born to run”, que están acercando este deporte a una nueva audiencia. A medida que más gente esté preparada para mayores desafíos físicos, creo que irá ganando en popularidad e importancia.