Extremadura cierra cuatro albergues en la Vía de la Plata

Se trata de los albergues de Fuente de Cantos, Zafra, Puebla de Sancho Pérez y Torremejía. Todos ellos son edificios singulares que pertenecen al patrimonio histórico-artístico de la región. El de Torremejía, por ejemplo, es una casa palacio del siglo XVII restaurada hace unos años que tiene incrustados en sus muros estatuas y estelas romanas y el de Fuente de Cantos, pueblo natal del pintor Zurbarán, ocupaba una parte del convento de San Diego.

El motivo argumentado por la administración es que habían finalizado los contratos con la empresa pública Gebidexsa que los gestionaba y que eran instalaciones poco utilizadas por los turistas. Según datos de la empresa concesionaria en estos albergues pernoctaron el pasado año mas de 7.000 peregrinos.

Los peregrinos no tendrán problemas de alojamiento en Fuente de Cantos donde hay varios hostales. Algun hacen un precio especial a los peregrinos. Conviene llamar a la oficina de turismo cuyo teléfono es 912 688 789. En Zafra, es facil encontrar acomodo pues tiene muy buenos recursos turísticos. El teléfono de la oficina de turismo es 924 551 036Z. Tampoco en Puebla de Sancho Pérez los viajeros tendran problemas para encontrar habitación ya que el municipio dispone de media decena de alojamientos. El teléfono del Ayuntamiento es 924 575 209. Por último, en Torremejía permanece abierto el albergue privado, Rojo Plata, cuyo teléfono es 924 341 051.

Descripción de la vía de la Plata en Extremadura

DE EL REAL DE LA JARA A MONESTERIO. 21 KM

A poco de salir nos toparemos con el arroyo de la Víbora, que separa Sevilla de Badajoz, y al otro lado el castillo de Las Torres. Cuentan que en esta fortificación habitaban los soldados que protegían a los peregrinos. Desde el pueblo hasta la ermita de San Isidro caminaremos por el cómodo y solitario cordel de Monasterio, pero después aguarda un largo tramo poco apetecible pues caminaremos acompañados por la N-630 y la autovía hasta el alto del puerto de la Cruz. Al otro lado del puerto está Monesterio, localidad en la que hasta hace algunos años los peregrinos podían encontrar refugio en el centro de la Cruz Roja, pero ya no. 

Dormir: alojamientos en Monesterio.
Información: monesterio.dip-badajoz.es

DE MONESTERIO A FUENTE DE CANTOS. 21,5 KM

En estos veintidós kilómetros no hay nada salvo encinas y horizontes sin fin. Sólo llegando a Fuente de Cantos encontraremos un par de granjas, alguna de ellas con el típico tufillo que delata a sus ibéricos inquilinos. Un verdadero lavado espiritual pero también una prueba física. Atención en un punto del camino, más o menos a mitad del trayecto para no seguir los mojones de la calzada dispuestos por la Junta de Extremadura que se dirigen hacia el norte. Hay que seguir las flechas amarillas y el cartel que indica el albergue en Fuente de Cantos, patria del pintor Zurbarán.

Dormir: albergue privado Rojo Plata. Tel: 924 341 051.Alojamientos en Fuente de Cantos
Información: www.cenfor.com/fuentedecantos

DE FUENTE DE CANTOS A ZAFRA. 24,9 KM

Ni un solo árbol nos proporcionará sombra en esta etapa que transcurre por inabarcables campos de cereal, olivos y viñas. Y sólo dos pueblos nos darán cuartel: Calzadilla de los Barros, donde hay que detenerse para ver su preciosa iglesia y el retablo que guarda (Monumento Nacional Histórico Artístico), y Puebla de Sancho Pérez, ya cerca de Zafra. La estación de tren de Zafra ya está a tiro de piedra y al llegar, para «salir» de ella, hay que dirigirse a un edificio abandonado que recuerda a las construcciones mudéjares y llegar hasta una puerta, que abrimos para entrar en Zafra por la larga avenida de la Estación. 

Dormir: albergue municipal de Calzadilla de los Barros; albergue de la ermita de Belén en Puebla de Sancho Pérez. Alojamientos en todos los pueblos.
Información: calzadilla.dip-badajoz.es, psancho.dip-badajoz.es y zafra.dip-badajoz.es

DE ZAFRA A VILLAFRANCA DE LOS BARROS. 21 KM

Otra etapa que pondrá a prueba nuestra resistencia a la soledad y el sol. Ya el corto trecho hasta Los Santos de Maimona, el único pueblo en ruta, es un aperitivo de lo por venir, pues el camino ha de salvar la sierra de Los Santos. Después de Los Santos de la Maimona, cuyo escudo conserva la cruz de Santiago flanqueada por dos veneras, sólo hay campo y más campo. En medio de él unas pintadas en unas casetillas ruinosas advierte de que en ese lugar quieren instalar una refinería de petróleo. Un poco más adelante, y ya con Villafranca de los Barros a la vista, veremos un cartel que anuncia la cercanía de un albergue turístico. El camino pasa por debajo de la autovía y rodea la ermita de San Isidro para entrar en Villafranca.

Dormir: albergue municipal de los Santos de Maimona (alejado del pueblo); albergue turístico La Almazara (entre Santos de Maimona y Villafranca de los Barros); albergue Vía de la Plata, 6 km después de Villafranca de los Barros. Alojamientos en Santos de Maimona y Villafranca de los Barros.
Información: www.lossantosdemaimona.org y www.villafrancadelosbarros.es

DE VILLAFRANCA A TORREMEJÍA. 28 KM

Otra larga y solitaria etapa que incluso puede atragantarse un poco por la uniformidad del paisaje que sólo rompe una pequeña serranía al este y las colinas que nos separan de Mérida al frente. A un lado y otro de la rectilínea pista se extienden extensos viñedos con cuyas uvas se elabora el cava Vía de la Plata. A mitad de camino cabe la posibilidad de dirigirse a Almendralejo, a unos tres kilómetros al oeste; si no, diez kilómetros más allá nos espera el agradable albergue de Torremejía, un palacio reconvertido en albergue turístico en cuyos muros pueden verse restos de estatuas y estelas romanas.

Dormir: refugio parroquial en Almendralejo (a 3 km del camino); Hospedajes en ambos pueblos.
Información: www.almendralejo.es y www.torremejia.es

DE TORREMEJÍA A MÉRIDA. 16 km

Una etapa corta para acabar a media mañana en Mérida, la ciudad «más» romana de la Vía de la Plata en la que entraremos por el puente más largo del imperio romano: 800 metros. Desde luego merece la pena llegar pronto para visitarla con cierto detenimiento, aunque eso implique hacer otra etapa corta al día siguiente o enfrentarse a una muy larga si se pretende llegar a Alcuéscar. Al poco de salir de Torremejía no cabe más remedio que utilizar la N-630 como referencia para cruzar el alto. A pocos kilómetros encontraremos el ferrocarril, tras el cual no hay otro remedio que pisar el asfalto durante un buen trecho. Coincidiendo con una suave curva donde comienza el descenso, hay unos eucaliptos a la derecha: aquí podemos abandonar la carretera por un camino que nos conducirá hasta la orilla del Guadiana.

Dormir: albergue municipal Antiguo Molino de Pancaliente en Mérida. Muchos alojamientos en esta misma ciudad.
Información: www.merida.es

DE MÉRIDA A ALJUCÉN. 17,2 KM

Muchos peregrinos resuelven hacer una etapa hasta Alcuéscar, pero son  38,5 km, demasiados para la mayoría de los mortales, de modo que por hoy nos conformamos con otra corta etapa en la que disfrutaremos del cruce por la presa de Proserpina, el embalse romano más grande conocido en el mundo mediterráneo, y de las dehesas del parque natural de Cornalvo que, en primavera, son deliciosas. Pero ojo, para visitar Proserpina hay que tomar esta dirección a la salida de Mérida, despreciando una alternativa que dirige al caminante por la Calzada.

Dormir: albergue privado Annalena en Aljucén. Hospedaje en este mismo pueblo.
Información: aljucen.dip-badajoz.es

DE ALJUCÉN A ALCUESCAR. 18,4 KM

Veintiún kilómetros de soledad, dehesas y jara es lo que tenemos por delante. Sólo las esquilas de las ovejas y el canto de los pájaros rompe el silencio de este bello y pacífico tramo. No hay la menor posibilidad de aprovisionamiento de agua en todo este tramo. A pocos kilómetros de Alcuéscar toparemos con la cruz de San Juan. En su pedestal una flecha invita a seguir el camino de la derecha para llegar hasta el pueblo.

Dormir: albergue del convento Esclavos de María de Alcuéscar. En esta misma localidad hay varios hostales.
Información: www.alcuescar.es

DE ALCUÉSCAR A VALDESALOR. 27,5 KM

Salimos del pueblo por el camino viejo que va a Casas de Don Antonio, pueblo al que llegaremos cruzando un puente medieval de origen romano. En el término de Casas de Don Antonio dicen que se situaba la mansio Ad Sorores. El trayecto es un auténtico museo romano al aire libre pues contiene el miliario XXVII (camuflado en un muro de piedra), el número XXVIII (conocido como el del Correo porque se usaba para dejar la correspondencia de la casa Bencáliz), un puente de origen romano sobre el arroyo Santiago y el miliario XXX, que veremos tras cruzar la N-630 que a partir de ahora llevaremos pegada a nuestra derecha. Tres curiosidades quedan por descubrir antes de llegar a Valdesalor, donde encontraremos refugio en las dependencias del Ayuntamiento: un campo de vuelo con hangares (un cartel advierte que no debe cruzarse, pero la prohibición no reza con los peregrinos); un pozo con una bomba manual que da una agua fresquísima; y otro puente romano sobre el río Salor.

Dormir: albergue municipal Miliario del Verdinal en Aldea del Cano y polideportivo de Valdesalor (927 12 97 11) ). Las últimas noticias es que se estaba habilitando un albergue en este pueblo. Casa rural en Aldea del Cano.
Información: www.aldeadelcano.es y www.valdesalor.es

DE VALDESALOR A CASAR DE CÁCERES. 22,9 KM

De nuevo nos encontramos ante la tesitura de hacer una etapa muy corta (11 km) para visitar detenidamente la ciudad de Cáceres, o tirar hasta Casar de Cáceres y y no demorarse demasiado en esta ciudad. Lo malo de hacerlo sólo hasta Cáceres es que la siguiente etapa sumaría más de 37 kilómetros. El trecho desde Valdesalor a Cáceres se ha visto afectado por la ya familiar autovía de la Plata. En Cáceres las flechas amarillas brillan por su ausencia por estar declarado Conjunto Histórico Artístico. Será necesario pisar 2,7 kilómetros de asfalto por la CC-38 al salir de Cáceres rumbo al Casar. La vía tiene tráfico pero suficiente arcén para que no peligre nuestra integridad. En el Casar nos aguarda un cómodo albergue y toneladas de torta del Casar, el riquísimo queso que nos hará recuperar fuerzas para el largo y desierto tramo que nos aguarda.

Dormir: en Cáceres, albergue municipal de Cáceres y albergue privado Las Veletas. En Casar de Cáceres albergue municipal. Gran oferta de hospedaje en Cáceres y también en el Casar.
Información: www.ayto-caceres.es  y www.casardecaceres.com

DE CASAR DE CÁCERES A CAÑAVERAL. 33 km

Éste es uno de los tramos más difíciles de toda la Vía, pues en más de treinta kilómetros no hay ningún pueblo donde aprovisionaste. Hay, eso sí, hay un albergue turístico en la orilla del embalse de Alcántara justo después de pasar el río Tajo que se atraviesa, necesariamente, por la N-630. A los pocos metros de cruzar el puente sobre el Tajo se abandona la carretera y se retorna al monte por una fuerte subida que conduce a una meseta desde donde distinguiremos Cañaveral y el puerto de los Castaños. Por aquí el historiador Roldán Hervás sitúa la mansio Turmulos. Poco antes de Cañaveral el camino vuelve a dividirse: a la izquierda es el camino que conduce al pueblo pasando por el pequeño puente medieval de San Benito; el de la derecha rodea Cañaveral y encara la subida al puerto de los Castaños.

Dormir: albergue turístico Embalse de Alcántara; albergue municipal de Cañaveral. Hotel en Cañaveral.
Información: www.embalsedealcantara.com y 927 300 006 (Ayto. de Cañaveral)

DE CAÑAVERAL A GALISTE. 28,6 km

El camino señalizado libra el puerto de los Castaños por una empinada senda. En el puerto podremos ver la recreación de una calzada romana. En un lateral un discreto cartel señala el camino hacia un monasterio del siglo XVI atribuido a San Pedro de Alcántara y que se considera el convento mas pequeño del mundo. Al otro lado del puerto hay un hotel a cuyo costado se inicia un pequeño camino que se introduce en un alcornocal. Otra vez la autovía ha modificado el camino. No es necesario ir a Grimaldo si es que no se quiere pernoctar o avituallarse. Seguiremos por el bosque hasta salir a la carretera de Holguera. Si vamos a Grimaldo, hemos de pasar bajo el puente de la autovía. Para retornar al camino hay que coger un desvío por la carretera que se dirige a Holguera, pasar bajo un puente de la autovía y atender a las flechas que nos desvían, a la derecha, por un camino. Finalmente, tras un breve tramo de asfalto y otro de pista de servicio de canal del Jerte, avistaremos Galisteo. La señalización nos lleva hasta un cruce donde se presenta la opción de seguir recto a San Gil o coger el desvío de la izquierda hacia Galisteo. En ambos pueblos hay albergue de peregrinos. Galisteo cuenta a su favor con una impresionante muralla almohade.

Dormir: albergue municipal de Grimaldo; albergue municipal de Galisteo; albergue municipal de San Gil. Hospedajes en Riolobos y Galisteo.
Información: 927 30 06 05 (albergue de Grimaldo), 927 45 23 06 (Ayto. de San Gil) y www.galisteo.es

DE GALISTEO A OLIVA DE PLASENCIA. 28,4 km

En casi todas las guías sitúan en Cáparra el final de la etapa, y esto puede producir una sorpresa desagradable ya que en las ruinas de Cáparra no hay alojamiento alguno, y los más próximos están a media docena de kilómetros, demasiados para un caminante fatigado. De modo que lo mejor es no llegar en esta jornada a Cáparra sino a Oliva de Plasencia,  que cuenta con un albergue turístico, desviándonos en Venta Quemada. Esta alternativa no suma kilómetros a la jornada pero sí a la del día siguiente. Por lo demás, se trata de una jornada sin excesivas complicaciones logísticas ni físicas, salvo el hecho de tener que caminar por una recta carretera hasta Carcaboso. Desde allí y hasta Venta Quemada la cosa cambia mucho, y no por dificultad, sino porque el firme cambia radicalmente pues el camino se introduce en una preciosa dehesa. Si definitivamente se quiere ir por Cáparra se puede llegar allí y llamar al hostal el Asturiano, situado en la N-630, que envían un coche.

Dormir: albergue turístico de Oliva de Plasencia. Hospedaje en Carcaboso
Información: 647 401 877 (albergue de Oliva) y www.carcaboso.es

DE OLIVA A BAÑOS DE MONTEMAYOR. 33,5 km

Una tranquila pista de unos 5 km une Oliva con Cáparra, cuyo arco cudriforme es el símbolo de la vía. A su alrededor se están llevando a cabo unas excavaciones que están sacando a la luz una gran ciudad romana que está bien documentada en el centro de interpretación que se levanta al lado del arco. Desde aquí la Vía se encara con las estribaciones más occidentales de Gredos alternando tierra, grava y asfalto porque de nuevo la autovía ha dado un zarpazo al camino original. Varios arroyos de caudal imprevisible se cruzarán en nuestro camino poniendo a prueba nuestro equilibrio pues hay que vadearlos utilizando los bloques de granito dispuesto a modo de puente. A los cinco kilómetros y medio, llegaremos a la carretera de servicio del canal de Ambroz por la que iremos durante siete largos kilómetros hasta pasar bajo el puente de la autovía y la nacional. Llegados a este punto hay que andar ojo avizor para encontrar las flechas que nos dirigirán campo a través saltado hasta tres vallas hasta llegar a la Cañada Real de la Vizana, coincidente con la Vía de la Plata. Después de un pequeño tramo en subida por los restos de la antigua calzada llegaremos hasta una casa, donde giramos a la izquierda siguiendo las indicaciones de un cartel que invita a cruzar de nuevo la autovía. Aldeanueva ya está cerca. Atravesamos el pueblo y salimos a la N-630 a la altura del punto kilométrico 437. Tras una rotonda, pasamos sobre la autovía para volver a la nacional y continuar por su firme ocho interminables kilómetros en ligero ascenso hasta Baños de Montemayor.

Dormir: albergue municipal de Aldeanueva del Camino; albergue turístico Vía de la Plata en Baños de Montemayor. Hospedaje en Aldeanueva del Camino y Baños.
Información: www.aldeanuevadelcamino.es y www.banosdemontemayor.es