la Vía Verde de la Demanda ya está reparada

El Ministerio de Medio Ambiente ha terminado la obra de reparación del tramo de la Vía Verde de la Demanda comprendido en el paraje de Valdorcas. En el otoño de 2010, debido a las filtraciones de agua, se produjo un derrumbe de gran envergadura que provocó el corte de la Vía Verde a la altura del kilómetro 39, a dos kilómetros de Riocavado de la Sierra. La obra ha costado 238.000 euros.

La obra de reparación se inició en agosto de 2011 después de que el presidente de la Mancomunidad ‘Vía Verde de la Demanda’, Martín Hoyuelos, lo solicitara repetidamente.

El mantenimiento de la Vía Verde, que tiene 56 kilómetros de recorrido, depende de la Mancomunidad que está integrada por siete municipios.La entidad supramunicipal tiene un presupuesto de 87.185 euros para el mantenimiento, cantidad que consideran insuficiente por lo que llevan tiempo pidiendo al Gobierno regional apoyo para esta tarea.

Vía Verde de la Demanda

A finales del siglo XIX una empresa minera inició la construcción de un tren a través de la sierra de la Demanda. Tras medio siglo de historia en el que se sucedieron cierres y aperturas, el ferrocarril se desmanteló definitivamente en 1947. En el año 2003, el Ministerio de Medio Ambiente recuperó y acondicionó la abandonada plataforma. El resultado: una vía verde soberbia; absolutamente imprescindible.

Cuando a finales del siglo XIX la empresa inglesa Sierra Limited Company se puso a construir un tren de vía estrecha para transportar el hierro desde las minas de la vertiente sur de la sierra de la Demanda hasta Burgos, no sospechaba dos cosas: que iba a dar con el yacimiento paleontológico más importante de Europa, el de Atapuerca; y que estaba sentando las bases de lo que un siglo después se convertiría en una de las vías verdes más fascinantes y hermosas de España. Quien la recorre una vez la convierte en una cita obligada del otoño.

Dónde comenzar

La Vía Verde de la Sierra de la Demanda tiene su extremo norte en Arlanzón y el sur en Monterrubio de la Demanda. Entre ambos se desarrolla un itinerario de 52 kilómetros que atraviesa un entorno de belleza sin par. Más de la mitad de la vía discurre entre bosques de hayas y robles y los profundos barrancos que descienden de las alturas de la sierra en la vertiente sur le confieren un aspecto salvaje.

Como en todas las vías verdes, el viaje se puede comenzar en cualquiera de sus extremos; la elección dependerá, muchas veces de la facilidad de acceso. Pero en el caso de esta vía verde, aunque es más sencillo llegar a Arlanzón por encontrarse a pocos kilómetros de Burgos, recomendamos hacerlo en sentido sur-norte.

La razón es sencilla: el desnivel hasta el puerto del Manquillo, cénit de la vía verde, es algo menor desde el sur. Situémonos pues en las inmediaciones de Monterrubio. Una pista asfaltada que une esta población con Huerta de Abajo nos colocará en el comienzo de la vía perfectamente señalizada. Hasta Barbadillo de los Herreros descenderemos sin interrupción atravesando un espeso bosque de robles y hayas. Sin entrar en Barbadillo, la vía describe un arco para atravesar el río Pedroso. En el fondo del vallecito se ven los restos de una antigua ferrería. Inmediatamente sobreviene el único de los tres túneles que es practicable.

Al otro lado la vía comienza la subida hacia el puerto del Manquillo. Como la obra no dispuso de mucho presupuesto (unos diez millones de pesetas de la época), los ingenieros tuvieron que ingeniárselas para salvar los obstáculos que le imponía el abrupto relieve sin túneles ni viaductos, de modo que la vía hubo de adaptarse al relieve, retorcerse con él y ganar altura sumando kilómetros. Lo que entonces sin duda fue un lata, hoy nos permite admirar a paso lento el maravilloso paisaje que nos rodea. Cerca ya del puerto del Manquillo la vía cruza la carretera que sube desde Riocavado.

Túnel derrumbado

El túnel que salvaba el puerto está cerrado por derrumbamiento, y no hay más remedio que ganar el puerto por una pista con una fuerte pendiente. Por fortuna el tramo es corto. Al otro lado nace el valle del río Arlanzón que nos guiará en el descenso. Los primeros doscientos metros son empinados de verdad. La pendiente y el firme algo deteriorado obligarán a los ciclistas a echar pie a tierra. Bien pronto llegaremos a las inmediaciones de Pineda de la Sierra, al que no cabe otro remedio que llegar por la carretera pues la traza original ha sido ocupada por un particular. En cualquier caso el desvío sería obligatorio, pues el pequeño pueblo es admirable y posee una joya del románico burgalés: la iglesia de Santa Juliana. Sería imperdonable abandonar el pueblo sin visitarla.

Reencontrarse con la vía verde no es difícil, Sólo hay que dirigirse al albergue juvenil y tomar la calle que baja hacia el río para toparse con ella. La vía desciende en compañía del Arlanzón y rodea el embalse del mismo nombre. Algunos de los taludes que salvaban los torrentes han desaparecido siendo sustituidos por modernas pasarelas. La ruta discurre a la orilla del embalse entre pinos, robles y algunas hayas. Un regalo para los sentidos, sobre todo si ya ha entrado el otoño. Tras un corto tramo en ligera cuesta arriba se abre ante nuestros ojos la inmensa llanura burgalesa. Sólo diez kilómetros nos separan de nuestro destino a donde llegaremos cruzando un puente ferroviario sobre el río. Arlanzón conserva el viejo edificio de la estación, el único de todo el ferrocarril, pero es propiedad privada. En poco tiempo será posible seguir viaje hasta el yacimiento de Atapuerca, a siete kilómetros de Arlanzón. Un brillante colofón para esta vía verde que se convierte en una cita anual obligatoria. 

Ficha práctica

Situación. Límite oriental de la provincia de Burgos.
Longitud. 54 km
Extremos. Monterrubio de la Demanda y Arlanzón.
Infraestructura. Un túnel y un puente
Usuarios. Ciclable al cien por cien. Apta para personas con minusvalías salvo el paso del puerto del Manquillo.
Valor paisajístico. Muy alto. Casi toda la ruta se desarrolla por bosques mixtos de hayas y robles.
Patrimonio cultural. Conjunto Histórico Artístico de Pineda de la Sierra. Cascos urbanos de Barbadillo de Herreros y Arlanzón. Yacimiento de Atapuerca, próximo a Arlanzón.
Alojamiento. En Pineda y Arlanzón. Para organizar el viaje sugerimos utilizar www.sierradelademanda.com
Cartografía. Hojas 201, 277, 278 y 239 del IGN. 1:50.000.
Más información. Grupo de Acción Local Sierra de la Demanda. Tel: 947 424 028.
Transporte. La empresa La Serrana (947 268 995) llega a Monterrubio y Barbadillo. Para ir o volver de Arlanzón, Continental Auto.
Tel: 902 330 400 .