Polémica por un nuevo sendero en el cañón del Leza

Hace unos días Ecologistas en Acción de la Rioja solicitó por segunda vez (la anterior fue en septiembre del pasado año) a Medio Natural de la Rioja, que paralice las obras que se están llevando a cabo en el interior de cañón del Leza con el objetivo de abrir un sendero turístico por el fondo de este desfiladero.

Los ecologistas acusan al Ayuntamiento de Soto en Cameros, promotor de la obra, de estar realizando desbroces y decapados del suelo y de hacer obras de fábrica dentro de un espacio que forma parte de la Red Europea Natura 2000 que está declarado Reserva de la Biosfera. La organización asegura también que la primera parte del camino, la que baja desde la carretera hasta el fondo del cañón, es tan ancha que podría ser utilizada por vehículos. Según un portavoz de esta organización "no tiene sentido abrir un camino en este lugar que es uno de los pocos de nuestra región que estaba completamente virgen, sobre todo porquevan a ir cuatro gatos".

En su día, la Dirección General del Medio Natural desechó la denuncia por considerar que “los movimientos de tierra han sido mínimos y acondicionamiento de senda de un metro de anchura por medios manuales para evitar ir por el lecho del río”. Los ecologistas aseguran que se ha abierto una trocha con maquinaria.

Por su parte, el alcalde de Soto en Cameros, Miguel Cuesta, niega todas las acusaciones vertidas por Ecologistas en Acción, y asegura que la obra cuenta con todas las autorizaciones necesarias: de Medio natural, de Urbanismo y de la Confederación Hidrográfica del Ebro. El alcalde acusa a la organización ecologista de comportarse de forma poco clara: “El Ayuntamiento no ha recibido ninguna comunicación directa de ecologistas en Acción”.

"Las obras se han hecho con todo cuidado para no afectar a la naturaleza” asegura Miguel Cuesta, y añade que el Ayuntamiento de Soto es el primero que no cree en un “turismo salvaje”. El alcalde confirma que sí hay una parte del camino por el que podrían ir coches, pero que son solo unos cientos de metros y que se ha hecho así para facilitar el paso de vehículos de la obra que transportaban material. “Por otra parte –dice el edil– nos conviene tener ese camino ancho para casos de urgencia”. Esta parte del camino se cerrará con una calla con candado para que no pueda pasar ningún vehículo.

El sendero del cañón comienza en el propio pueblo de Soto en Cameros y entra en el cañón vadeando el río varias veces por pasarelas de piedras. Según informaba Miguel Cuesta, el itinerario tiene dos partes: una apta para todos los públicos que discurre por el fondo del cañón durante varios kilómetros y que lo abandona para llegar a un mirador, y otra que continúa cañón abajo pero que solo es apta para deportistas expertos en barranquismo.

El Ayuntamiento promotor, que ha costeado las obras con Fondos Leader, confía en que el sendero pueda abrirse al público la próxima primavera.

 

Reportaje publicado en Grandes Espacios nº 163. Febrero 2001

Cañón del río Leza. Fantasía riojana

El pequeño río Leza pasaría desapercibido si no fuera por el profundo cañón que ha tallado en la sierra de Cameros y que da forma a uno de los paisajes más pintorescos de la Rioja. El cañón está incluido en la Reserva de la Biosfera de los Valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama desde el 2003, una reserva que, recientemente, ha recibido un millón de euros del Ministerio de Medio Ambiente. Texto: Redacción GE.

El río Leza nace en las  estribaciones de la cordillera Ibérica, y desemboca en el Ebro después de un corto trayecto de apenas 45 kilómetros. En su corto viaje por la sierra de Cameros ha abierto un angosto y sinuoso cañón que alcanza en algunos lugares los 700 metros de profundidad.

La zona está muy deforestada pues en tiempos pasados se consiguió tierra para el cultivo a costa de los bosques autóctonos, aunque en los últimos se observa una lenta pero constante recuperación de la vegetación autóctona que va recuperando los terrenos que estuvieron cultivados hasta mediados del pasado siglo. La vegetación se hace más densa en las laderas cercanas al cauce del río, donde hay repoblaciones de pino laricio. En la zona oriental hay un pequeño bosquete de quejigos y rebollos, acompañados de brezos y enebros. El mejor momento para valorar la vegetación del cañón es en otoño, cuando los vivos colores arbustos y los árboles caducifolios salpican las paredes.

El gran valor del cañón es la fauna que habita en sus inmediaciones, especialmente las aves rapaces y carroñeras que lo sobrevuelan. Además del abundante buitre, están presentes el alimoche, pequeño buitre que viene de África para criar en estos parajes, o el cernícalo. Cuervos, chovas, colirrojos y aviones roqueros complementan la anterior avifauna. Su importancia para las aves hizo que fuera declarado Zona de Especial Protección para las Aves e incluido en la Red de Espacios Naturales Europeos, Red Natura 2000.

En la década de los 80 se descubrieron una serie de yacimientos con huellas fósiles de dinosaurios (icnitas) impresas en el barro y la arena hace unos 120 millones de años. Dos de estos yacimientos destacan por su interés. El primero está ubicado en una curva del camino de Soto a Cenzano, dominando un impresionante corte del cañón. En una gran lastra se han identificado 53 huellas que se aprecian mejor con luz oblicua. El segundo yacimiento está situado en la Peña la Mora, y sus huellas corresponden, al parecer, al tránsito de una manada de saurópodos por un suelo fangoso. 

Recorridos

Toda la zona está recorrida por caminos y senderos que antiguamente servían como vias de comunicación entre los pueblos de la comarca o los pueblos y las zonas de cultivo. Muchos de estos caminos perdieron su función cuando se construyó la carretera  de Logroño a San Andrés de Cameros, que atraviesa el desfiladero paralela al río. Por fortuna, aún se puede admirar esta extraordinaria obra de la erosión fluvial por dos senderos de muy diferente longitud pero ambos bien señalizados que comienzan en Soto en Cameros.

El primero es un sendero de sólo dos kilómetros que conduce hasta el Mirador del Cañón del río Leza. Comienza la ruta en la plaza de Soto y una vez cruzado el puente sobre el río Leza se dirige hacia la carretera LR-250 que se toma en dirección a Logroño. A los pocos metros hay un desvío que lleva a la carretera vieja. Un camino paralelo, protegido con una pasarela y equipado con algunos bancos conduce hasta el mirador que dispone de paneles informativos con la fauna, vegetación y geología del enclave.

El segundo sendero es más largo, aunque la longitud total dependerá de cada uno pues siempre se tiene la opción de regresar sobre los pasos cunado uno quiera, Hemos de dirigirnos a la parte alta del pueblo, hacia la ermita de Nuestra Señora del Cortijo, en busca del camino de la Dehesa. Caminando entre las terrazas que un día fueron campos de cultivo llegaremos en 20 minutos al primer yacimiento de icnitas, y media hora después al segundo. El Solano de Peñalamora, donde se sitúa este yacimiento, en un excelente mirador desde donde podemos contemplar el cañón fluvial. Poco después de dejar atrás el yacimiento de icnitas encontraremos a la izquierda el sendero  de la sima del Chorrón, cuya visita exige experiencia y material adecuado.

El camino gira hacia el este dejando atrás el cañón e introduciéndose en barranco formado por el arroyo de Mudarra. Entre quejigos y enebros llegamos a los corrales de Playerne. Entre quejigos el camino desciende hasta el arroyo y lo remonta hasta el antiguo horno donde se cocían las tejas que cubrían las casa de Soto. Aquí comienza la parte más dura de la excursión ya que hay que ganar altura hasta llegar a un collado donde se encuentran los corrales de Zorraquín. A partir de aquí el camino empieza a descender en paralelo al barranco de los Aidos (o del Hoyedo) por el antiguo camino de Soto a Jubera, que aún conserva tramos empedrados y por el que iremos a parar de nuevo a Soto.