Fallece Todd Skinner

Todd Skinner durante la liberación de El Gran Cuchillo, en el Monte Proboscis, Canadá.
G.Rowell/toddskinner.com

Luto en el Valle. El pasado lunes 23 de octubre fallecía toda una leyenda de la escalada en libre en Yosemite, el estadounidense Todd Skinner. Al parecer, y mientras se confirman los detalles del accidente, descendía por cuerdas fijas en Leaning Tower y se precipitó al vacío desde bastante altura. Skinner trabajaba en una nueva ruta free (370 m) junto a Jim Hewitt, y el accidente se produjo cuando rapelaba por la vía Jesus Built My Hot Rod. Según aclara la web americana rockandice.com, tanto el descensor como el mosquetón de seguridad que usaba Skinner quedaron en la cuerda.

Todd Skinner, y su habitual compañero durante muchos años, Paul Piana, rompieron, no sin cierta controversia, el tabú del libre en El Capitán, una tapia de corte tradicional hasta que ambos, en estilo cordada (un largo de primero cada uno, en riguroso turno), liberaron íntegramente una de sus rutas en 1988: Salathé Wall (5.13b/8a+, 1.000 m), tras un mes de ensayos y un asalto final de ocho días. También formando equipo con Piana (y el desaparecido Galen Rowell completando el equipo, con su cámara en ristre), Skinner dejó en 1992 otra de las grandes líneas del libre bigwallero internacional, El Gran Cuchillo, en el Monte Proboscis (Circo de las Inescalables, Canadá).

Vuelta al Valle

Primera en libre de la Directa al Half Dome, Yosemite.
G.Rowell/toddskinner.com

Ya en 1994, mismo año de la liberación de la Nose en el día por parte de Lynn Hill, Skinner liberaba la Directa al Half Dome (cuatro largos octavo grado), también en Yosemite, esta vez escalando la ruta íntegramente de primero, y con Rowell, Piana, Scott Franklin y Nancy Feagin actuando como aseguradores. Al año siguiente, 1995, llegó una primera importante y de categoría en Pakistán, la cara este de la Torre del Trango (Karakorum), junto a Jeff Bechtel, Mike Lilygren, y Bobby Model.

La trayectoria de Todd Skinner, casado y con tres hijos, también se mide en cifras y viajes alrededor del mundo (más de 300 vías en 26 países diferentes llevan su sello), y vivió el nacimiento de la deportiva al otro lado del Atlántico. No sólo como el gran descubridor, por ejemplo, del potencial de Hueco Tanks, sino que algunas de sus realizaciones friquis, como When Legends Die (5.13b, 8a+) fueron en su momento las líneas deportivas más duras del yanki. Uno de los grandes, sin duda.

Fuentes: rockandice.com, kairn.com